Компания Сolossal, которая формально стремится к воссозданию вымерших животных, совершила важный прорыв. Её учёным удалось превратить обычные клетки слона в стволовые клетки. Бен Ламм, гендиректор Сolossal кратко сообщил: «Это важный шаг».

Однако это не поможет вернуть тех самых мамонтов, на которых, возможно, охотились предки современного человека. Зато теперь специалисты смогут «отредактировать» африканских и индийских слонов, чтобы сделать их похожими на дальних мохнатых родственников.

De-extinction startup Colossal Biosciences claims it has found a way to reprogram elephant cells, a technical breakthrough that could lead to the return of the woolly mammoth. https://t.co/UvfYPMHj4V

— WIRED (@WIRED) March 6, 2024

Сolossal заявляет, что собирается создать морозоустойчивого слона, который будет обладать «всеми основными биологическими чертами шерстистого мамонта». При этом человек внесёт свои корректировки. У нового существа не будет бивней, чтобы не дразнить рынок слоновой кости. 

Однако, конструирование этого своеобразного слонопотама - не главная цель учёных. Исследования помогут больше узнать об особенностях биологии слонов. В частности о том, почему у этих животных так редко бывают онкологические заболевания.

Revolutionary Elephant iPSC Milestone Reached in Colossal’s Woolly Mammoth Project https://t.co/8TRfd2rQBG pic.twitter.com/fcGlWfZmKK

— Latest News from Business Wire (@NewsFromBW) March 6, 2024

«Возможность изучать это с помощью индуцированных плюрипотентных стволовых клеток очень интересна», — сказал The New York Times биолог из Университета Буффало Dbyctyn Линч. По его словам, это открытие «открывает мир возможностей для изучения устойчивости к раку».

Стволовые клетки слонов оказалось получить невероятно сложно. Вероятно, из-за механизмов, которые не позволяют их «перепрограммировать». Именно эти механизмы и не позволяют клеткам бесконечно делиться, образуя раковые ткани.